RESUMO Este artigo relata um estudo de caso sobre a aprendizagem da língua inglesa na educação superior, considerando o impacto de políticas linguísticas embutidas em um programa de mobilidade nas práticas de professores de inglês. Com base em um estudo etnográfico mais amplo e seguindo as experiências de vários alunos participantes de um edital do programa brasileiro Ciência sem Fronteiras - destinado a graduandos de áreas tais como engenharia, tecnologia e ciências exatas - este artigo descreve como vários professores de inglês se engajaram em frequentes relações de poder que perpassam o programa. Conclui-se com uma discussão sobre possibilidades para professores em situações semelhantes que se esforçam para adotar uma abordagem crítica no ensino de línguas, bem como exploram-se algumas estratégias que podem ser empregadas contra as políticas consideradas incompatíveis com suas práticas.

ABSTRACT This article reports on a case study of English language learning in higher education, considering the impact of language policies embedded within a mobility scholarship programme on the practices of language teachers. Based on a larger ethnographic study following the experiences of several undergraduate members of one cohort of Brazil’s Science without Borders programme for students in science and technological fields, this article describes how several language teachers engaged with the power relations of the frequently shifting policy terrain of the programme. It concludes with a discussion of possibilities for teachers in similar situations who endeavour to take a critical approach to language teaching and explores some of the tactics they might employ against those policies which they see as incompatible with their practices.